Hellig sky 8.april

Hellig sky 8. april: Mary Reed var en amerikansk misjonær i India som ble smittet av spedalskhet. Hun viet sitt liv til arbeidet blant lepra-syke i India.

Mary Reed ble født 1854 i Lowell, Ohio. 16 år gammel opplevde hun en kristen kallsopplevelse. Hun ble lærer på offentlige skoler i Ohio. 30 år gammel reiste hun som misjonær til Kanpur nord i India. Hennes ønske var å hjelpe undertrykte kvinner. Under et helse- og studieopphold i Pithoragarh ved foten av Himalaya ble hun kjent med arbeidet blant spedalske. Men hun ble trolig smittet selv av lepra-sykdommen. I 1890 reiste hun på helseferie hjem til USA. Der ble hennes mistanke bekreftet at hun hadde fått sykdommen. Hun klarte å holde dette hemmelig for omgivelsene. Hun bestemte seg for å leve resten av sitt liv sammen med spedalske mennesker i India.

Mary Reed bygde opp en stor virksomhet i Pithoragarh. Der fikk lepra-smittede mennesker bo og arbeide samtidig som de fikk behandling. Hennes landsby på Chandag-høyden i nedre Himalaya ble til et mønsterbruk med vannforsyning og jordbruk og skole og sykehus. Dette var et banebrytende arbeid for hjelp og integrering av spedalske. I perioder var Mary selv angrepet av store smertetokter. Men sykdommens symptomer ga seg i stor grad i årene som fulgte. Mange trodde at hun var blitt helbredet. Men hun visste selv at hun fortsatt bar sykdommen i kroppen. I tillegg til sitt arbeid for leprarammede startet hun opp skoler for jenter i distriktet. Og hun reiste rundt i et stort område både til fots og på hesteryggen for å drive med kristen trosformidling. Lepra-sykdommen kom for fullt tilbake i 1932. I årene som fulgte ble Mary nesten helt blind. Mary Reed døde den 8. april 1943 blant sine spedalske søsken i Chandag Heights.

Bildet fra commons.wikimedia.org viser soloppgangen over Pithoragarh (foto Sachin Bhatt CC-BY-SA 4.0; kilder: encyclopedia.com; C. House i “History of missiology” på bu.edu; JAD i gfamissions.org; wikipedia).