Hellig sky 4. desember

Hellig Sky 4. desember: I dag er barbromessen på primstaven, til minne om kvinnemartyren Barbara på 200-tallet. Det er også minnedag for Johannes av Damaskus. Han var en lærd munk og en brobygger mellom kristendom og Islam på overgangen til 700-tallet.

Johannes ble født ca år 650 (eller 676). Han kom fra en velstående kristen familie. Hans far hadde en høy stilling hos kalifen i Damaskus. Johannes vokste opp sammen med kalifens sønn. Gjennom sitt liv beholdt han et vennlig og forståelsesfullt forhold til islam, samtidig som han i sine skrifter utfordret den islamske læren ut ifra et kristent ståsted. Johannes etterfulgte sin far i stillingen ved kalifens hoff. Men den kristne keiseren i Konstantinopel kom med falske beskyldninger og svertet ham. Johannes ble dømt for forræderi og fikk hogget av skrivehånden, forteller legenden. Men hånden ble helbredet på forunderlig vis. Johannes flyktet da til Mar-Saba-klosteret ved Jerusalem. Han ble en viktig kirkelærer. Johannes skrev også salmer og poesi. I billedstriden forsvarte han bruk av ikonene: Vi kan ikke avbilde Gud. Men Guds Sønn ble et menneske. Vi kan avbilde og utforske skaperverket og vi ærer Skaperen ved det. Vi behandler skaperverket og bildene av kristne trosvitner med respekt, men tilber bare Gud. Johannes døde den 4. eller 5. desember i 749 eller 754. I så fall ble han muligens 104 år gammel.

Bildet fra commons.wikimedia.org viser et arabisk ikon av Johannes fra ca 1850, tilskrevet Ne’me Naser Homsi (foto Public Domain; kilder: J. Januschek i glaubenszeugen.de; P.E. Odden i katolsk.no; saintforaminute.com; J. Schäfer i heiligenlexikon.de; Ray Simpson i «Saints of the Isles» (2003); Wikipedia).