Hellig sky 23. august

Hellig sky 23. august: Éoghan var en viktig keltisk kirkeleder og klosterbygger på 500-tallet i Irland.

Éoghan (også Eugene eller Eugenius) ble født på 500-tallet øst i Irland. Navnet «Éoghan» betyr «født under (det hellige) barlindtreet». Han var trolig av kongelig ætt og i slekt med dyrevennen Kevin av Glendalough. På samme måte som Patrick 150 år tidligere ble også Éoghan som barn bortført av pirater, bare i motsatt retning. Han og medelevene fra klosterskolen ble solgt som slavegutter til Britannia. De kom seg fri, men ble igjen solgt som billig arbeidskraft til det galliske frankerrike. Der ble de satt til å male korn. Guttene ønsket å få tid til åndelige studier. Da kom en engel og drev kverna slik at guttene fikk studere. Da slaveeieren så det, satte han Éoghan og hans kamerater fri. De fikk vende tilbake til Irland. Éoghan grunnla klosteret Kilnamanagh i nærheten av Glendalough. «Kilnamanagh» betyr «munkenes kirke». Der ble han lærer for flere biskoper og prester. Da Éoghan etter 15 år ville bryte opp igjen for å finne stedet for sin død og oppstandelse, spurte munkene hvem som kunne bli deres nye leder. Éoghan svarte: «Alle dere kan bli abbeder og prester. Og jeg er nær dere i ånden.» Éoghan dro nordover til elven Derg. Der grunnla han sitt kloster i Ard Sratha. Det betyr «ås (eller øy) i elvedalen», dagens Ardstraw i Nord Irland. Éoghan ble den første biskopen av Ardstraw. Mange historier forteller om hans gavmildhet og mot. En gang ga han bort sine to trekkhester til en tigger. En annen gang reddet han mange kvinner og barn fra å bli tatt som slaver av pirater. Abbedbiskop Éoghan døde i enten 570 eller i 618. Han ble gravlagt i sitt kloster i Ardstraw.

Bildet fra geograph.ie viser rundballer (round straw bales) i Ardstraw der kornhøsten er i gang (foto Kenneth Allen CC-BY-SA 2.0; kilder: M. Ainley og Canon O’Hanlon i omniumsanctorumhiberniae.com; Stella Durand i «Through the Year with the Irish Saints» (2020); D. Farmer i «Oxford Dictionary of Saints» (5th ed. 2004); A. Mooney i celticsaints.org; P.E. Odden i katolsk.no; saintforaminute.com; Wikipedia).