Hellig sky 29. november

Hellig sky 29. november: Brendan av Birr var en viktig klosterleder på 500-tallet i Irland. Han blir kalt for «høvdingen blant Irlands 12 apostler». Han levde samtidig med og var venn med den berømte Brendan søfareren.

Brendan av Birr (også kalt Brendan den eldre) ble født ca år 500 i Irland. Han var elev hos Finnian av Clonard. Der ble han venn med Kolumba (av Iona) og Brendan den yngre (sjøfareren). Legenden forteller at Brendan den eldre ble valgt til å lete etter Løftenes øy i vest. Men fordi han var for gammel, reiste den yngre Brendan sjøfareren i hans sted. Brendan den eldre grunnla sitt kloster i Birr midt i Irland. Han forsvarte Kolumba etter plagiat-borgerkrigen. Brendan overbeviste kirkemøtet om at Kolumba ikke burde bli ekskommunisert og dømt fredløs: «Jeg tør ikke dømme en mann som av Gud er utvalgt til å redde mange folkeslag», sa han. Kolumba fikk velge det hvite martyriet i stedet. Han reiste i eksil og kom til Iona, med stor betydning for den kristne misjonen i det nordvestlige Europa. Brendan den eldre døde trolig den 29. november ca år 573. I en visjon så Kolumba 500 km lengre nord på Iona at himmelen åpnet seg og engler kom ned for å hente Brendans sjel. Brendan ble gravlagt på en av de hellige Arran-øyene.

Klosteret i Birr var i år 697 stedet for et kjent kirkemøte. Adomnan av Iona fikk da vedtatt «De uskyldiges lov». Loven beskyttet kvinner og barn i krig. Bildet fra commons.wikimedia.org viser den gamle kirkegården i Birr. Det var trolig her Brendans keltiske kloster var (foto Andreas F. Borchert CC-BY-SA 3.0; kilder: M. Ainley og J. Healy i omniumsanctorumhiberniae.com; catolicireland.net; A. Mooney i celticsaints.org; P.E. Odden i katolsk.no; J. Schäfer i heiligenlexikon.de; Ray Simpson i «Saints of the Isles» (2003); Wikipedia).