Hellig sky 27. januar

Hellig sky 27. januar: Paavo Ruotsalainen var en finsk bonde og vekkelsespredikant. Han var lederskikkelsen i vekkelsen på 1800-tallet i Finland. Han ble «Finlands Hans Nielsen Hauge».

Påhl Henrik Ruotsalainen ble født den 9. juli i 1777 på øya Aholansaari i Nilsiä midt i de finske skogene. Seks år gammel fikk Paavo sin første bibel. Han hadde lest den tre ganger før han sto til konfirmasjon. Vinteren 1799 gikk Paavo 200 km til fots for å møte smeden Jaakko (Jakob) Högman i Jyväskylä. Jakob var en kjent lekpredikant i brødremenigheten. Han lærte Paavo at nåden kommer alene fra Kristus. Dette la grunnlaget for Paavos videre åndelige liv. Uten en formell teologisk utdannelse forkynte han en stedegen luthersk lære som forente folkelig visdom og gammel kirkelig tradisjon. Troen er en gave, den kan ikke tvinges fram. Vi må ikke dømme folk etter deres utvendige livsførsel. Paavo var åpen for samarbeid med prester og universitetslærere og for å ta vare på finske kulturelle verdier. Paavo reiste i hele Finland, det ble ca 40.000 km til fots. I perioder gjemte han seg bort som eneboer i en hytte i skogen. Han møtte også mye motgang. Og hans barnerike familie levde i fattige kår. Paavos eneste sønn ble drept av en nabo. Paavo selv ble i 1839 dømt for konventikkel-samlinger utenfor den offisielle kirken. Men bevegelsen lot seg ikke stoppe. Den finske pietismen fikk en viktig betydning for bondereisningen og den finske språkbevegelse. Den har også satt dype spor i den lutherske kirken i Finland.

Paavo Ruotsalainen døde den 27. januar i 1852 hjemme på småbruket på øya Aholansaari nær Tamperere (Tammerfors). Etter hans ønske ble det plantet et grantre på hans grav. Bildet fra commons.wikimedia.org viser minnestøtten foran grantreet ved Nilsiä gamle kirke i Kuopio i Finland (foto Htm CC-BY-SA 4.0; kilder: H. Assel med flere i «Reformatio Baltica» (2017); J. Januschek i glaubenszeugen.de; J. Schäfer i heiligenlexikon.de; snl.no; Wikipedia).