Hellig sky 26. desember

Hellig sky med minne- og merkedager: 26. desember er staffansmesse på primstaven. Dette er minnedagen for diakonen Stefanus. Han var kirkehistoriens første kjente røde martyr som ble drept på grunn av sin kristne tro (Apg 6). I de keltiske landene utenfor Romerriket var det få røde martyrer. I keltisk kirkehistorie møter vi oftere det grønn-blåe martyriet der kristne eneboere søkte ut i ensomheten. Eller det hvite martyriet der kristne mennesker reiste fra sine hjemsteder for å bli trosvitner på ukjente strender.

26. desember er også en av minnedagene for Iarlaithe. Han var en klostergrunnlegger og kanskje også biskop i tidlig kristen tid i Irland. Iarlaithe (Jarlath) ble født ca år 445. Han kom fra en rik adelsslekt. Jarlath ble elev hos Benen av Kilbannon nord i Irland og/eller hos Endan på Aran-øyene på Irlands vestkyst. Jarlath grunnla så sitt kloster i Cluainfois, dagens Cloonfush nord for byen Galway. Klosterskolen tiltrakk seg mange elever, blant dem Brendan sjøfareren. Jarlath var kjent for å faste, våke, og be. Han bøyde sine knær i bønn tre hundre ganger hver dag og tre hundre ganger hver natt. Ca år 520 dro han seg tilbake til en eneboerhytte i Tuam 35 km nord for dagens by Galway. Lokal tradisjon hevder at Jarlath hadde grunnlagt en kirke der i år 501. Jarlath valgte stedet fordi vognhjulet til hans kjerre brøt sammen da han passerte de gamle gravhaugene i Tuam. Dette var for ham et tegn fra himmelen om at her var plassen for hans framtidige oppstandelse etter døden (hans «place of resurrection»). Tuam døde den 26. desember ca år 540.

Bildet fra commons.wikimedia.org viser Jarlath på et glassmaleri av Richard King fra 1961 i den romersk-katolske katedralen i Tuam (foto Andreas F. Borchert CC-BY-SA 3.0; kilder: M. Ainley i omniumsanctorumhiberniae.com; A. Mooney i celticsaints.org; P.E. Odden i katolsk.no; orthodoxwiki.org; J. Schäfer i heiligenlexikon.de; Wikipedia).