Hellig sky 24.april

Hellig sky 24. april: Elisabeth Hesselblad var en svensk nonne som i 1911 «restartet» birgittiner-ordenen. Hun fikk stor betydning for re-etableringen av Den katolske kirken i de nordiske landene.

Maria Elisabeth Hesselblad ble født 4. juni 1870 i Fåglavik i Västergötland der foreldrene drev en landhandel. Elisabeth ble døpt i den lutherske kirke. Elisabeth vokste opp i Falun der familien drev bokhandel. Elisabeth var nummer fem i en søskenflokk på 13. Tre av barna døde tidlig. 17 år gammel reiste Elisabeth til New York. Hun ble sykepleier for irske innvandrere. Slik ble hun kjent med den katolske kirken. På en reise til Europa fikk hun på Kristi legemsfest 1900 en åndelig kallsopplevelse. Tilbake i USA søkte hun undervisning hos jesuittene i Washington. I august 1902 ble hun opptatt i Den katolske kirken. Året etter ble hun katolsk konfirmert i Roma. Hun følte på et kall til å føre tradisjonene etter den hellige Birgitta tilbake til Sverige og til å gi nytt liv til birgittiner-ordenen. Elisabeth ble karmelittnonne i Roma. I 1911 grunnla hun en liten kommunitet av birgittiner-søstre. Under første verdenskrig tok de seg av foreldreløse barn.

Kommuniteten fikk søstre i flere land. I 1920 ble den godkjent av paven. 1923 åpnet de et birgittiner-hjem i Djursholm nord for Stockholm. Det ble til det første katolske kloster etter reformasjonen i Sverige. I 1930 overtok de Birgittas gamle hus i Roma. Casa di Santa Brigida i Roma ble den nye ordenens moderkloster. Under krigen gjemte de jøder der og hjalp dem å flykte. Etter krigen drev de med matutdeling til den nødlidende sivilbefolkningen i Roma. Mor Maria Elisabeth Hesselblad døde den 24. april 1957. I 2004 ble hun posthumt tildelt tittelen «rettferdig blant folkene» av det israelske minnesenteret Yad Vashem. Hun ble helligkåret av paven i 2016.

Siden 1998 finnes igjen birgittiner-søstre i Trondheim. I 2009 innviet de sitt nye kloster på Tillern. Bildet fra commons.wikimedia.org viser klosterkirken fra 2011 (foto Jan Erik Kofoed CC-BY-SA 3.0; kilder: P.E. Odden i katolsk.no; J. Schäfer i heiligenlexikon.de; saintforaminute.com; wikipedia).