Hellig sky 23. september

Hellig sky 23. September: Hereswith var en angelsaksisk dronning på 600-tallet. Hun ble nonne i frankernes rike.

Hereswith (også Hereswyde eller Hereswitha) ble født ca 610. Hun var storesøster til Hilda av Whitby. Hereswith og Hilda var grandnieser til kong Edwin i Northumberland. Påskenatten i 627 ble de sammen med hele kongehuset døpt av misjonspresten Paulinus i York. Etter at kong Edwin ble drept i krig 632, flyktet Hereswith og Hilda til den kristne kongefamilien i Øst-Anglia. Hereswith ble gift med en av kongene der og de fikk en sønn. Kongerekken i Øst-Anglia på 600-tallet er litt uoversiktlig. De angelsaksiske kongene der regjerte delvis sammen. Det er nevnt forskjellige kongenavn som Hereswithas ektemann. Det fantes ikke et fast kongesete heller. I perioder bodde kongefamilien ved det keltiske klosteret i Cnobheresburg, kanskje dagens Burgh Castle i Norfolk. Etter at Hereswitha ble enke, ønsket hun å leve i et kloster. Det fantes ingen kvinneklostre i Øst-Anglia den gangen. Derfor reiste Hereswith ca år 645 til klosteret i Chelles nær Paris. Flere angelsaksiske kongsdøtre og dronninger søkte seg dit på 600-tallet. Også Hereswithas søster Hilda ønsket å dra dit. Men Aidan av Lindisfarne overtalte henne til å starte opp et kvinnekloster i Northumbria. Senere ble Hilda headhuntet til å lede det kjente klosteret i Whitby. Derfra brevvekslet hun med sin søster i Chelles og med andre kvinneklostre. Hereswith døde trolig ca 687 eller 690 i Chelles.

Bildet fra geograph.org.uk viser middelalderkirken i Burgh Castle med et rundtårn fra 1000-tallet (foto Helen Steed CC-BY-SA 2.0; kilder: Beda i «Ecclesiastical History of the English People»; Catholic Encyclopedia (1913); D. Nash Ford i earlybritishkingdos.com; J. Schäfer i heiligenlexikon.de; Wikipedia).