Hellig sky 23. desember

Hellig sky 23. desember: Paulus av Neocæsarea var biskop på 300-tallet i Tyrkia. Han ble grusomt torturert i forfølgelsen under den østromerske keiseren Licinus. Paulus overlevde og ble en av æresgjestene på kirkemøtet i Nikea i 325.

I år var det 1700-års jubileum for den nikenske trosbekjennelsen. Vi leser den i mange kirker nå på første juledag. Denne bekjennelsen understreker at Jesus er både Gud og menneske. Grunnformen til bekjennelsen ble vedtatt på kirkemøtet i Nikea. Mange av biskopene på kirkemøtet hadde selv vært ofre for kristenforfølgelse. Og nå var de invitert som VIP-personer og æresgjester av keiser Konstantin. Blant disse var Paulus. Han var biskop i Neocæsarea, dagens Niksar nord i Tyrkia. I år 240 fantes det bare 17 kristne mennesker i byen, tretti år senere var det bare 17 hedninger igjen. Dette fortalte Gregor av Nyssa senere på 300-tallet. Paulus var biskop i Neocæsarea under den østromerske keiseren Licinus. Licinus var først en tilhenger av kristendommen. Men i årene rundt 320 satte han i gang en grusom kristenforfølgelse i sitt område. Biskop Paulus ble tatt til fange og torturert. Hans hender ble brent med glødende jern. Paulus ble satt fri igjen etter at Konstantin henrettet sin rival Licinus. Under kirkemøtet i Nicea kysset keiser Konstantin de forbrente hendene til biskop Paulus.

Bildet fra commons.wikimedia.org viser et stein-relieff i Niksar av ukjent alder og med ukjent betydning. Det er trolig fra 1100-tallet da det fantes både kristne og muslimske bygninger og kunst i Neocæsarea. Kan det være et bilde av et offerlam som ble slaktet? (foto Dosseman CC-BY-SA 4.0; kilder: «Catholic Encyclopedia» (1913); J. Januschek I glaubenszeugen.de; oca.org; P. Schaff i «History of the Christian Church» (1889); Wikipedia).