Hellig sky 19. februar

Hellig sky 19. februar: Philothea var en nonne og martyr på 1500-tallet i Hellas.

Revoula Benizelos ble født 21. november 1522 i et overklassehjem i Aten. Ca 13 år gammel ble hun motvillig giftet bort til en gammel mann som mishandlet henne. Etter tre år ble hun enke eller skilt. Hun nektet å gifte seg igjen. 25 år gammel grunnla hun et kvinnekloster. Hun tok navnet Philothea (også Philothei eller Filotea) som betyr «venn av Gud». Pilothea ville elske Gud og sine medmennesker. Klosteret drev et sykehus der både kristne og muslimer fikk behandling og hjelp. Philothea brukte av sin formue til å kjøpe fri kristne slaver. Og hun gjemte kristne kvinner som flyktet fra tvangsekteskap med muslimske menn. For dette ble hun anklaget og satt i fengsel av den ottomanske okkupasjonsmakten. Philothea hadde stor folkelig støtte i Aten. Hennes venner fikk henne satt fri igjen. Philothea fortsatte med sitt veldedighetsarbeid. I oktober 1588 ble hun overfalt av muslimske inntrengere. Hun ble slått og torturert. Philothea døde av følgene etter mishandlingen den 19. februar 1589. Det skal ha skjedd tegn og undere ved hennes grav. Hennes relikvier ble senere lagt i et skrin i den gresk-ortodokse katedralen i Aten.

I år faller den kristne fastetid sammen med den muslimske fastemåneden Ramadan. Vi kan bruke tiden til å minnes både kristne og muslimske ofre for religionskriger. Vi kan be for kristne som blir forfulgt og undertrykket i dag. Og vi kan tenke over at det i Philotheas samtid på 1500- og 1600-tallet var voldelige kriger mellom katolikker og protestanter, og mellom ortodokse kristne i dag. Bildet fra commons.wikimedia.org er fra den gresk-ortodokse katedralen i Aten der skrinet til Philothea er. Slike ortodokse kirker vil gi oss glimt av Guds herlighet - midt i alt som er (foto C messier CC-BY-SA 4.0; kilder: J. Januschek i glaubenszeugen.de; J. Schäfer i heiligenlexikon.de; stphilothea.org; Eva Catafyguotu Topping i christianholymothers.com; Wikipedia).