Hellig sky 19. desember

Hellig Sky 19. desember: Samthann var en kjent keltisk kvinnehelgen tidlig på 700-tallet i Irland. Hun var abbedisse i det gamle klosteret i Clonbroney

Midt i Irland nordøst for Longford ligger den gamle kirkegården i Clonbroney, Ballilanee. Her var det et kloster som ifølge legenden var det eldste klosteret i Irland. Patrick skal ha grunnlagt klosteret på 400-tallet for døtrene til Milchu. Det var hos ham Patrick hadde vært slave. Milchu hadde to døtre som begge het Emer. Han hadde også en sønn som ble en av Patricks biskoper.

250 år senere ble Samthann abbedisse i Clonbroney. Hun vokste opp ved kong Cridans hoff i det nordlige Irland. Han ville gifte henne bort til en adelsmann. Men Samthann nektet. Natten før bryllupet drømte brudgommen om et lys som skinte over Samthann. Han skjønte at hun var kalt til å bli nonne. Samthann bodde først i et kloster i Donegal nordvest i Irland. Så ble hun headhuntet til å bli leder for det gamle klosteret i Clonbroney. Den gamle abbedissen der hadde sett i en visjon at Samthann måtte bli den nye lederen. Det finnes mange legender om Samthann. Hun ville ikke ta imot gaver. Men hennes kloster klarte seg likevel med bare seks melkekyr. Det fortelles om flere tegn og undere. Samthann var kjent for sin visdom. Og hun var inspirasjonen bak den senere Culdee-reformbevegelsen i irsk klosterliv. En gang spurte en munk henne om den rette kroppsholdningen under bønn: «Du kan be i alle stillinger, stående, sittende, knelende eller liggende», svarte hun. En annen ville oppgi studiene for å kunne be mer. Hun sa at han aldri ville kunne samle tankene og be hvis han forsømte sine studier. En tredje lurte på å dra på pilegrimsreise. Hun svarte at himlenes rike kan nås uten å krysse havet og at Gud er nær alle dem som ber.

Samthann døde den 19. desember i 739. Hun ble en veldig kjent helgen i Irland, og også i Østerrike. Biskop Virgil i Salzburg kjente henne trolig personlig fra sin oppvekst i Irland.

Bildet fra Google Street View viser inngangen til den gamle kirkegården i Clonbroney på stedet der Samthanns kloster lå (kilder: M. Ainley i omniumsanctorumhiberniae.com; D. Lapa i orthochristian.com; northumbriacommunity.org; P.E. Odden i katolsk.no; saintforaminute.com; J. Schäfer i heiligenlexikon.de; Wikipedia).