Hellig sky 16. november

Hellig sky 16. november: Afan var en sagnomsust misjonsbiskop i Wales. Han levde enten på 300- eller 500- eller 900-tallet

Vi vet nesten ingenting om Afan. Men tre kirker i Wales er vigslet til ham. «Esgob Afan» (det betyrt «biskop Afan») ble gravlagt i Llanafan Fawr midt i Wales. Denne kirken var en mye besøkt pilegrimskirke i middelalderen. «Llanafan» betyr «kirke(gården) til Afan». Kirkegården var opprinnelig sirkelformet. Dette tyder på at her var det en offerplass i førkristen tid. Øst for kirkebygningen står en stor barlind. Den skal være 2200 år gammel. Slike eviggrønne barlindtrær gjaldt for å være hellige trær. Utenfor kirkedøren er en tom steinsatt grav med en stor gravplate fra 1300-tallet. Innskriften hevder at her hviler Afan. En tradisjon forteller at Afan var barnebarnet til kong Cynedda Wledig. Cynedda var konge i romersk tid på 200-tallet i Britannia. Andre legender sier at Afan (eller Amandus på latin) var søskenbarn til den walisiske nasjonalhelgen biskop David på 500-tallet. Biskop Afan ble druknet av irske pirater i bekken Chwefri 500 meter øst for kirken. Der lå prestegården «Persant» (fra «Berth y Sanct», det betyr «helgen-hekken»). Før første verdenskrig kollapset steinhuset. Store steiner falt ned i barnesengen rett etter at prestefamilien var gått til kirken. På 900-tallet nevnes en biskop Jeuan i Llanafan. Han var en etterkommer og/eller etterfølger av Afan. Jeuan ble drept av danske vikinger på en eng 1500 meter fra kirken. Dette skal ha skjedd dagen etter at han var blitt vigslet til biskop. Stedet er markert med en bautastein. Noen mener at Afan og Jeuan var samme person.

Bildet fra geograph.org.uk viser kirken i Llanafan Fawr med dens spennende historie. Kirken er flere ganger blitt ombygd og restaurert. Til høyre for treet midt i bildet ligger gravplaten over Afans grav. Helt til høyre står det eldgamle barlindtreet (foto Roger D Kidd CC-BY-SA 2.0; kilder: S. Baring-Gould i «The Lives of the British Saints» (1907); A. & L. Foster i castlewales.com; A. Mooney i celticsaints.org; P.E. Odden i katolsk.no; saintforaminute.com; J. Schäfer i heiligenlexikon.de; Wikipedia).