Hellig sky 13. november

Hellig sky 13. november: For 180 år siden døde Lars Larsen Geilane. Han var en norsk kvekerleder og kapteinen på utvandrerbåten «Restauration».

I år var det 200 år siden at Lars Larsen Geilane seilte sin båt til New York, med 52 kvekere og haugianere fra Norge. Denne seilasen gjelder for å være den første organiserte utvandringen fra Norge til Amerika. Lars Larsen ble født 1786 på husmannsplassen Geilane i Stavanger. I 1807 fikk han hyre. Men båten ble oppbrakt av en britisk korvett. Lars havnet i britisk fangenskap. Han ble satt i «prisonen» i Plymouth. Dette var fangeskip som lå oppankret utenfor tre britiske havner. Også Henrik Ibsens litterære skikkelse «Terje Vigen» var krigsfange i prisonen. I tiden som krigsfange ble Lars kjent med den senere norske kvekerhøvdingen Elias Tastad. De kom i kontakt med engelske kvekere som kom med mat og kristen nestekjærlighet til fangene. Tilbake i Norge grunnla Lars og Elias 1818 den første kvekermenigheten i Stavanger. Julen 1824 giftet Lars seg med den 17 år yngre Martha Georgina Eide fra Finnøy. I 1825 ledet han den første organiserte utvandringen fra Norge til Amerika. De var 52 personer som reiste på den lille sluppen «Restauration» fra Norge. Martha Georgina fødte en liten jente om bord slik at 53 personer nådde fram til New York 9. oktober 1825 etter 100 dager på sjøen. Lars og Martha bygde hus i Rochester i staten New York. De fikk etter hvert 10 barn. Lars ble en velhavende tømrer og skipsbygger. Deres hjem ble en viktig mellomstasjon og nødhavn for mange norske utvandrere. Lars Larsen Geilane druknet den 13. november 1845. Kanskje han ble ranet og drept.

Bildet fra commons.wikimedia.org er et maleri av den franske marinemaleren Ambroise Louis Garneray fra 1824. Det viser fangeskipene (prisonen) i Portsmouth (Royal Museums Greenwich Public Domain; kilder: A. Engen i nbl.snl.no; R. Frafjord i byhistoriskforening.org; lokalhistoriewiki.no; A-M. Olden i «Kvekerne i Stavanger og Ryfylke» (1986); Wikipedia).