Hellig sky 13. februar

Hellig sky 13. februar: For 1000 år siden døde biskop Ekkehard av Starigard og Slesvig.

Ekkehard (også Egward eller Esico eller Gorman) ble født på 900-tallet blant alemannere i det sørvestlige Tyskland. Han ble trolig munk i klosteret i Hirsau. Så ble han misjonær blant vestslaviske obotritter i Wagria i Holstein. Ca 973 ble han den første biskop i Starigard. Det slaviske stedsnavnet «Starigard» betyr «gammel borg», dagens Oldenburg ca 50 km nord for Lübeck. Etter noen år i Oldenburg ble Ekkehard biskop i Slesvig (Schleswig) 100 km lengre nord. Slesvig var ett av tre bispedømmer som i 948 var blitt opprettet i Danmark. Slesvig var opprinnelig en liten grend med navnet «Slienstorp» ved Slien-fjorden (Schlei) noen kilometer nord for vikingbyen Hedeby (Haithabu). Utover 900-tallet vokste den nye byen Schleswig fram som handelssted og overtok for Hedeby. Ekkehard ble biskop i Slesvig enten før eller etter den mer kjente biskop Poppo. Legenden forteller at den danske kong Harald Blåtann ble døpt av Poppo i 965. Og at Poppo var biskop i Schleswig rundt år 1000. Bispelistene for Schleswig og Oldenburg og årstallene er ikke helt entydige. Dette var en tid med mye strid mellom tyske saksere og slaviske folkegrupper og danske adelsmenn. Ekkehard måtte flykte fra Schleswig til Hildesheim sør for Hamburg. Der døde han den 13. februar i 1026.

Vi vet lite om Ekkehards liv. Han prøvde trolig etter beste evne å sette gode spor på en urolig og stridende blødende jord. Så måtte han gi opp og rømme fra kallet. Men jeg tror at han i sine siste leveår holdt misjonsarbeidet i Slesvig og Holstein og Norden i sine bønner. Og jeg synger med Svein Ellingsen i salmen «Din fred skal aldri vike» (Norsk salmebok 2013 nummer 870): «Snart går vi ut av tiden, og våre navn blir glemt, men, Gud, i din erindring er vi for evig gjemt.» Bildet fra commons.wikimedia.org viser dagens domkirke i Schleswig. Den ble påbegynt i 1030 noen år etter at Ekkehard var død. Det høye kirketårnet ble reist i 1894 (foto Georg Denda CC-BY-SA 3.0; kilder: Adam von Bremen i «Gesta Hammarburgensis ecclesiae pontificum» i de.wikisource.org; P.E. Odden i katolsk.no; J. Schäfer i heiligenlexikon.de; Wikipedia).