Hellig sky 8.juni

Hellig sky 8. juni: William av York var to ganger på 1100-tallet erkebiskop i York.

På nordsiden av koret i York-katedralen er det et flere meter høyt glassmaleri. 95 scener framstiller episoder fra Williams liv. William Fitzherbert ble født ca 1400. Han var av fornem slekt og muligens i familie med kong Stephen. Williams familie fikk ordnet det slik at han tidlig gjorde karriere i kirken. I 1141 ble William valgt til erkebiskop i York. Det lå politisk press bak og muligens også korrupsjon. William hadde et vinnende vesen, og han fikk snart folkets støtte i York. Men cisterciensere fra Fountain Abbey hadde sin egen abbed Henrik Murdac som motkandidat. Da en cistercienser ble ny pave i Roma, avsatte han i 1147 William som erkebiskop og innsatte Murdac i stedet. Høsten 1153 døde både paven og den nye erkebiskopen. Den nye paven gjeninnsatte da William som erkebiskop. I mai 1154 gjorde William sitt inntog i York. Han ble ønsket velkommen av en stor folkemengde. Under vekten av menneskemassen kollapset broen over Ouse-elva, men ingen ble skadd. William viste seg nå fredfull og forsonlig stemt mot tidligere motstandere. Men bare fire uker etter sin hjemkomst døde William av sterke smerter. Han ble muligens forgiftet. Folket oppfattet ham som et offer for urettferdighet og som en martyr. Det skal ha skjedd tegn og undere ved hans grav. William ble helligkåret i 1227. I 1284 ble hans relikvier overført til et nytt skrin ved høyalteret i katedralen i York. Hans sarkofag kan i dag besøkes i krypten under katedralen.

Kritiske røster hevder at William-legenden ble konstruert og redigert slik at York-katedralen kunne få sin egen helgen. For de konkurrerende nabokatedralene i Durham og Beverley hadde flere slike helgengraver fra før. Bildet fra commons.wikimedia.org viser et utsnitt fra det berømte St. William’s Window i York Cathedral fra ca 1421 (foto Jule & Jenny CC-BY-SA 2.0; kilder: D. Farmer i «Oxford Dictionary of Saints» (5th ed. 2004); P.E. Odden i katolsk.no; saintforaminute.com; J. Schäfer i heiligenlexikon.de; yorkminster.org; Wikipedia).