Hellig sky 5. mai

Hellig sky 5. mai: Josiah Henson var en afro-amerikansk slave i USA. Han ble en leder for slaver som flyktet til Canada. Josiah Henson er inspirasjonen bak tittelfiguren Tom i den kjente romanen «Onkel Toms hytte».

Josiah Henson ble født som slave den 15. juni 1789 i Maryland, USA. Som barn så han flere ganger sin far bli pisket. Dette fordi faren prøvde å beskytte sin kone mot seksuelle overgrep fra slaveeieren. Faren ble til slutt solgt, og familien mistet all kontakt med ham. 18 år gammel opplevde Josiah en kristen omvendelse inspirert av troen til sin mor. Josiah giftet seg i 1811 med slavekvinnen Charlotte. De fikk etter hvert 12 barn. I 1830 flyktet familien med fire barn til Canada. Der bosatte de seg i landsbyen Dawn nær Dresden i Ontario. Josiah engasjerte seg i frigjøringsorganisasjonen «Underground Railroad» som hjalp slaver å flykte til Canada. Josiah hjalp dem med skolegang og jobber og nye liv i den britiske kolonien. Han ble en leder for slaveflyktningene der. Hver søndag prekte han i metodistkirken i Dresden. I 1849 ga han ut første utgaven til sin selvbiografi «The Life of Josiah Henson»». Boken ble en hovedkilde i Harriet Beecher Stowes arbeid med romanen «Uncle Tom`s Cabin». Romanen kom ut i 1851 og snudde stemningen i USA mot slaveriet. Boken hevder at kristen kjærlighet kan overvinne noe så destruktivt og ondskapsfullt som slavehold.

Josiah Henson ble et lys for mange til å finne veien til frihet fra slaveriet. Tre ganger reiste Josiah til Europa. Der ble han mottatt av dronningen i London, og av erkebiskopen i Canterbury. Charlotte Henson døde i 1852. Josiah giftet seg på ny i 1865 med Nancy som var enke. Josiah Henson døde den 5. mai 1883. Nancy døde i 1888. Bildet fra commons.wikimedia.org viser vinduslampen i Josiah Hensons hus i Dawn. Huset ble senere kalt for «Uncle Tom`s Cabin» (foto jimmy brown CC-BY-SA 2.0; kilder: 365christianmen.com; britannica.com; J. Brock i christianitytoday.com; J. Henson i «The Life of Josiah Henson» (1849, finnes online); heritagetrust.on.ca; W.H. og J.H. Pease i biographi.ca; Harriet Beecher Stowe i «Onkel Toms hytte» (norsk utgave 2016); Wikipedia).