Hellig sky 4. juli

Hellig sky med minne- og merkedager: 4. juli 1825 seilte utvandrerbåten «Restauration» fra Stavanger. Denne seilasen regnes som begynnelsen på den organiserte norske utvandringen til Nord Amerika.

4. juli er nasjonaldagen i USA, til minne om uavhengighetserklæringen fra 1776. 13 år senere fikk USA i 1789 en moderne grunnlov som tilstreber føderal struktur og maktbalanse. De følgende «Bill og Rights»-lovene fra 1792 vil sikre religionsfrihet til alle. Mange kristne hadde allerede helt siden «Pilgrim-Father»-seilasen på «Mayflower» i 1620 flyktet fra religions- og konfesjonstvang og eneveldige herskere i Europa til en større trosfrihet i koloniene i Amerika. Den 4. juli 1825 seilte 52 personer på den 54 fot (16 meter) lange seilbåten «Restauration» fra Stavanger. Den strabasiøse ferden tok nesten 100 dager. Det var norske kveker-tilhengere sammen med flere haugianere som reiste. Kapteinen var Lars Larsen Geilane. Han var registrert kveker. Hans kone Marthe fødte en pike under ferden som fikk navnet Margaret Allen, etter en kjent engelsk kvekerkvinne. Alle 53 personer nådde levende fram til New York den 9. oktober samme året. I løpet av de neste 100 år utvandret ca 800.000 nordmenn til Nord Amerika. Dette gjør Norge og Irland til de to landene med flest utvandrere per folketall.

Bildet fra snl.no viser maleriet «Restauration som forlater Stavanger» av den norsk-amerikanske maleren Benjamin Blessum. Han malte bildet til grunnlovens 100-års jubileumsutstilling på Frogner i 1914 (Norsk Utvandrermuseum Public Domain; kilder: E. Nyberg i «Norske utvandrere forteller om skjønnhet og savn» på forskning.no (03.08.2015); T.M. Hasle Joranger i artikkelen «Restauration» på snl.no; restauration.no; utvandrermuseet.no; Wikipedia).