Hellig sky 22.april

Hellig sky med minne- og merkedager: 22. april er minnedagen for Arwald-brødrene. Det var to danskættede prinser som ble martyrer på den sørengelske øya Isle of Wight.

I dag er «jørgensmesse-aften» på primstaven. Jørgensmessen i morgen er til minne om dragedreperen Georg. Han reddet en jomfru (kanskje et bilde på kirken) fra en drage (kanskje et bilde på antikristent hedenskap). Men ofte nok kan vi i ettertiden gjenkjenne dragens ondskap innenfor kirken også. Politiske ideologier og nasjonale interesser påvirker gangsynet til kristne mennesker.

For to dager siden leste vi om krigerkongen Cædwalla som ble en from pilegrim. Kanskje han ville gjøre bot for sine onde gjerninger. I år 686 beseiret og drepte Caedwalla de hedenske jyske bosettere på Isle of Wight. Han ga en fjerdedel av øya til biskop Wilfrid som takk for kirkens støtte og forbønn. De to unge sønnene eller brødrene til den danske kong Arwald lot Cædwalla (tvangs?)-døpe etter litt dåpsopplæring, kanskje for å blidgjøre kirken ved på den måten å «frelse» guttenes sjeler fra den evige død. Kirkehistorikeren Beda skrev 40 år senere at Arwald-brødrene gikk døden med glede i møte for å få den himmelske arven. Kanskje brødrene heller ville dø enn å bli slaver og torturofre. Men jeg tror at helgenlegender ofte pynter på virkeligheten og forskjønner historien. Det er også mulig at Arwald-brødrene eller en av dem allerede var kristne fra før. De to gjelder i hvert fall for å være de første kjente kristne martyrene på Isle of Wight.

Bildet fra geograph.org.uk viser den eldste fortsatt stående kirkebygning på Isle of Wight, Bonifatius-kirken fra ca 1080 i Bonchurch sørøst på øya (foto John Salmon CC-BY-SA 2.0; kilder: P. Clarke i iow-chs.org; iwhiddenheroes.org.uk; P.E. Odden i katolsk.no; saintforaminute.com; J. Schäfer i heiligenlexikon.de; Wikipedia).