Hellig sky 5. februar

Hellig sky 5. februar: Frideborg var en kristen kvinne i Birka i Sverige. Hun er den første kvinnen i Sverige som vi kjenner ved navn. Ansgars etterfølger Rimbert skrev om henne i sin helgenbiographie om «Nordens apostel» Ansgar.

Da misjonæren Ansgar ca 830 kom til kongsgården og handelsstedet Birka i Sverige, møtte han noen slaver og handelsmenn som allerede var kristne. Han ble tatt imot av en velstående enke med navnet Frideborg. Hun hadde en voksen datter som het Katla. Frideborg (også Fredeborg eller Frideburg) åpnet opp sitt hus og sitt hjerte for den kristne misjonen. Dette minner om forretningskvinnen Lydia som ledet den jødiske bønnen i Filippi. I Apg 16,10 leser vi at Lydia åpnet sitt hjerte og sitt hjem og tok imot apostelen Paulus. Ansgar kalte Frideborg for «Mor Frideborg». Hun var blant Ansgars første disipler i Birka, sammen med kongens høvedsmann Hergeir. Kanskje Frideborg ble døpt av Ansgar. Men det er mulig at hun kom fra det kristne Friesland og allerede var døpt. Frideborg bestemte seg for å dele sin rikdom med de fattige. Utfordringen var at hun ikke fant noen fattige i Birka. Derfor måtte hun sende gavene langt av gårde. En annen tradisjon forteller at Frideborg ba sin datter Katla dele ut gavene når Frideborg var død. Katla reiste senere til handelsplassen Dorestad i Friesland der hun trolig hadde familie. Der delte hun ut Frideborgs gaver til de fattige.

Ansgar ble i 831 kalt tilbake til Saksen i det østfrankiske rike. Han sendte misjonsbiskop Gosbert og hans nevø Nithard til Birka. De virket der i ca ti år støttet av Frideborg og Hergeir. Men i 845 ble Nithard drept og Gosbert eskortert ut av sueonernes land. Frideborg nektet å tilbe de gamle gudene. Hun sa at de bare var bilder uten liv og ikke kunne hjelpe. Hun gjemte litt nattverdvin til å dele den dagen en kristen prest fikk vende tilbake. Ca år 851 sendte Ansgar eneboeren Ardgar til Birka for å gi nattverd til Frideborg og Hergeir. De to gamle disiplene døde kort tid etter og trolig før Ansgar selv kom på sitt andre besøk til Birka.

Bildet fra commons.wikimedia.org viser bronseskulpturene i Ansgarskapellet på Björkö i Mälaren i Sverige. Kapellet ble reist i 1930 til 1100-års jubileet for den første kristne misjonen i Sverige. Statuene er laget av den svenske billedhoggeren Carl Eldh: Ansgar i midten ber Gud velsigne de kristne i Birka. På sørsiden til høyre står høvedsmannen Hergeir, og på sørsiden til venstre står Frideborg med sin datter Katla som ennå er et barn (foto Stockholm läns museum CC-BY-SA 4.0; kilder: G. Berggren i «Svensk Historia» (1901); birkavikingastaden.se; Rimbert i «Ansgars levned» i heimskringla.no; svenskakyrkan.se; KB Westman i Svenskt biografiskt lexikon; Wikipedia).