Hellig sky 3. september: Hereswitha var en angelsaksisk dronning som ble nonne i frankernes rike. Hun var søster til den berømte Hilda av Whitby.
Hereswitha (Hereswith) ble født rundt år 610 i Northumbria. Hereswith og Hilda var grandnieser til den senere kong Edwin av Northumbria. Da Edwin kom tilbake fra eksil og ble konge, ble de to jentene del av kongens hoff i York. Påskenatten 627 ble de to døpt av Paulinus, sammen med hele kongefamilien.
Hereswitha giftet seg med Æthelric fra East Anglia. Han ble trolig medkonge i East Anglia under navnet Ecgric, og han falt i krig enten i 635 eller i 645 eller i 655. Deres sønn Ealdwulf ble konge i East Anglia fra 664.
Som enke ønsket Hereswith å gå i kloster. Det fantes ikke noe kvinnekloster i Sørøst-England ennå. Derfor reiste hun til det frankiske Gallia. Hilda ville først følge sin søster. Men Aidan av Lindisfarne overtalte Hilda til å bygge opp klostervesenet i England i stedet. Hereswith ble nonne i det nye klosteret i Chelles utenfor Paris. Det var blitt startet opp igjen av den frankiske dronningen Balthilda. Som regjerende dronningmor ble Balthilda i 664 avsatt i en palassrevolusjon og måtte selv søke tilflukt i sitt kloster. De to tidligere dronningene levde som enkle nonner i Chelles resten av sine liv. Balthilda døde i 680, og Hereswith døde trolig i begynnelsen av september i ca 685. Men også 23. september så tidlig som 647 er nevnt som dødsdato, men da var ikke klosteret i Chelles restartet ennå. Kvinneklosteret i Chelles ble et kjent senter for lærdom. Mange munker ønsket seg også dit. Fra slutten av 600-tallet var Chelles et dobbeltkloster for kvinner og menn under ledelse av en abbedisse, men med egne bygninger for kvinner og menn. På bildet ser vi den angelsaksiske kirken St Peter-on-the-Wall fra 654, i Bradwell-on-Sea i East Anglia (foto MeckyW; kilder: wikipedia; D. Nash Ford i earlybritishkingdoms.com; J. Schäfer i heiligenlexikon.de; L. Toke i «The Catholic Encyclopedia VII»).
Comments