Hellig sky 27. november

Hellig sky 27. november: Virgil var en irsk munk fra Iona som på 700-tallet ble biskop i Salzburg i dagens Østerrike.

Virgil ble født rundt år 700 i Irland. Han var trolig av kongelig ætt. Virgil (også Fearghal eller Virgelius) ble elev i klosterskolen til abbedissen Samthann. Senere studerte han i klosteret på Iona. Ca år 740 reiste han på pilegrimstur. Planen var å besøke Jerusalem. Men Virgil kom bare til frankernes rike. Han var en av de mest lærde menn i sin samtid. Som det universalgeniet han var ble han headhuntet til å bli rådgiver ved det frankiske kongehoffet. Kongen sendte ham som fredsmekler til Bayern. Fra 749 var Virgil biskop i Salzburg. Han kom i strid med «germanernes apostel» Bonifatius. Kanskje var det de gamle kontroversene mellom pavekirken i Roma og de mer uavhengige irske kirkene som gjorde seg gjeldende igjen. Eller det var bare to sterke og forskjellige personligheter som møttes. Bonifatius klaget Virgil flere ganger inn hos paven. Virgil regnet med at jorden var en klode. Dette var ikke noe uvanlig syn blant de lærde på 700-tallet. Uenigheten gikk blant annet ut på om det fantes mennesker på jordens mørke side, og hvorvidt slike «antipoder» kunne være mennesker som oss og skapt i Guds bilde. Noen ser på Vergil som en martyr for vitenskapen og et offer for (romer)kirkens intoleranse. Virgil gjorde de keltiske kvinnehelgener Brigid og Samthann kjent i Østerrike. Han døde den 27. november 784 i Salzburg.

Bildet fra commons.wikimedia.org viser Virgil på et kirkemaleri fra 1688 i Tyrol: Biskop Virgil studerer byggeplanene for domkirken i Salzburg (foto Wolfgang Sauber CC-BY-SA 3.0; kilder: M. Ainley og G. Metlek i omniumsanctorumhiberniae.com; J. Januschek i glaubenszeugen.de; P.E. Odden i katolsk.no; saintforaminute.com; J. Schäfer i heiligenlexikon.de; Wikipedia).