Hellig sky 26.mai

Hellig sky 26. mai: Damian og Fagan skal ha vært de første kjente kristne misjonærer til Britannia, om vi ser bort fra Josef av Arimatea og Jesus selv.

26. mai er minnedagen for Augustin av Canterbury. I år 597 kom han utsendt av paven til England. Dagen er også minnedagen for den tidligere romerske misjonen til Britannia. Flere legender knytter sammen de romersk okkuperte provinsene Judea og Britannia. Legendene er skrevet ned forholdsvis sent, og den historiske sannheten kan diskuteres. Josef av Arimatea skal ha reist med sin tolv år gamle nevø Jesus på handelsreise til Cornwall. Etter korsfestelsen tok Josef med seg nattverdbegeret («Den hellige gral») til Glastonbury. 130 år senere skal den britiske kong Lucius bedt paven om å sende kristne misjonærer til Britannia. For to dager siden leste vi om pave Eleuterius. Han sendte Damian (også Dyfan eller Damianus) og Fagan (også kalt Fugatius). De to døpte kong Lucius et sted sørøst i Wales. Flere kirker i området er oppkalt etter Dyfan/Damian og Fagan. Lucius skal senere ha grunnlagt bispedømmene i Llandaff i Wales og i London. Så reiste han på misjonsreise til Sveits. Mens Damian/Dyfan og Fagan skal ha lidd martyrdøden i Wales. Den lokale kirken i Merthyr Dyfan i Barry sør for Cardiff hevder at Dyfan døde der. Og at Merthyr Dyfan derfor er det eldste kirkestedet i Wales.

Legendene speiler den historiske kjernen at det veldig tidlig fantes kristne mennesker i det romerske Britannia. Og at mange misjonærer i tidlig middelalder reiste fra de keltiske landene over havet til kontinentet. Bildet fra geograph.org.uk viser dagens landsbykirke i Merthyr Dyfan (foto Dave Kelly CC-BY-SA 2.0; kilder: S. Baring-Gould i «The Lives of the British Saints» (1911); P.E. Odden i katolsk.no; saintforaminute.com; T. Olsen i «Christianity and the Celts» (2003); J. Schäfer i heiligenlexikon.de; Wikipedia).