Hellig sky 25. desember

Hellig Sky 25. desember: Mathilda Wrede var en svensk-finsk menneskevenn og sjelsørger. Hun ble kalt for «fangenes venn» og «fangenes engel». Hver jul hører vi om englene på Betlehemsmarka. Også mennesker kan være engler når vi reflekterer Guds fred og Kristi kjærlighet. I Hebr 13,2-3 står det: «Glem ikke å være gjestfrie, for på den måten har noen hatt engler som gjester, uten å vite det. Husk på dem som sitter i fengsel, som om dere var lenket sammen med dem …».

Mathilda Wrede ble født den 8. mars 1864 i Vaasa i Finland. Moren døde den julen Mathilda var 9 måneder gammel. Hennes far var en svensk baron og guvernør i Finland. Mathilda fikk gå på finsk skole der hun lærte seg å snakke finsk. Hun hadde mye empati for mennesker og dyr. Hun var særlig glad i hester. 18 år gammel opplevde hun en åndelig omvendelse. Et møte med en fange som jobbet hjemme hos faren gav henne et kall til å drive hjelpearbeid og misjon i finske fengsler. Med pengestøtte fra Europas overklasse utviklet hun et hjelpearbeid for fanger. Dette var ikke bare tradisjonelt veldedighetsarbeid, men Mathilda var også pådriver for politiske reformer. I 1886 gav faren henne en gård i Finland som hun brukte i sitt arbeid. Mathildas bror Henrik var misjonær blant finske fanger i Sibir. Fanger som ble satt fri og fikk vende tilbake til Finland, fikk tilbud om rehabilitering på Mathildas gård. På en internasjonal konferanse 1890 i Russland om kriminalomsorg talte hun hardhausene imot som ivret for strengere straffer. Mathilda hadde opplevd selv hvordan kjærligheten kan forandre mennesker. Hun avslo også en invitasjon fra tsaren for ikke å miste fangenes tillit. Under og etter første verdenskrig og den russiske revolusjonen holdt hun seg politisk nøytral for å kunne hjelpe krigsfanger og flyktninger. Mathilda Wrede døde den 25. desember i 1928 i Helsingfors.

Bildet fra commons.wikimedia.org viser gravstøtta for Mathilda Wrede i Ajalankoski i Finland. Bautaen er hogget til av tidligere fanger (foto Janim71 Public Domain; kilder: M-R. Antikainen i «Biografiskt lexikon för Finland» (blf.fi); J. Januschek i glaubenszeugen.de; J. Schäfer i heiligenlexikon.de; uppslagsverket.fi; Wikipedia).