Hellig sky 22.mai

Hellig sky med minne- og merkedager: 22. mai er «bjørnevåk» på primstaven. Denne dagen forlater bjørnen hiet, i hvert fall i Telemark. Dette fortalte Seljord-presten Hans Jacob Wille i sin folkeminnebok fra 1786.

Dagens navn er trolig en omskrivning og forvanskning av «bjarnvaldsvaka» natt til 20. mai. Dette var helgendagen for den italienske munken Bernhard av Siena. Han pleide syke mennesker under pestpandemiene på 1400-tallet. Og han prekte sosial rettferdighet og at alle mennesker er skapt i Guds bilde og med menneskeverd. Bernhard døde den 20. mai 1444.

Det finnes flere helgenlegender der helgenen bor i et bjørnehi og/eller blir venn med en bjørn eller har en bjørn som sin medvandrer. Bildet fra commons.wikimedia.org viser biskop Maximin på 300-tallet sammen med sin bjørn på vei fra Trier til Roma. Illustrasjonen er fra en andaktsbok fra 1463 (foto Public Domain; kilder: R. Ekrem i «Primstaven: Tradisjoner og merkedager» (1992); saintforaminute.com; J. Schäfer i heiligenlexikon.de; B. Sivertsen i «Mari Vassause og Den Hellige Margareta» (1997); Wikipedia).