Hellig sky 20.mai

Hellig sky 20. mai: Æthelberht og Ælfryth var to angelsaksiske kongebarn som var forlovet. Men brudgommen ble drept av sine tilkommende svigerforeldre, og bruden murte seg etterpå inn i et kloster.

Prins Æthelberht (også Ethelbert II) var født ca 765 i East Anglia. Han vokste opp som en from kristen ungdom. Legenden tegner ham som en bønnens mann helt fra barndommen. Æthelberht ville gjerne gifte seg med den vakre prinsesse Aelfryth (også kjent som Alfreda eller Ethelfreda). Hun var datter til den mektige kong Offa i Mercia (Midt England). Æthelberht dro våren 794 til kong Offas hoff nær dagens Hereford for å be om datterens hånd. Legenden forteller at den onde dronningen overtalte sin mann til å drepe den unge frieren. Hun var redd for dynastiets framtid. De lurte prinsen inn i en felle og fikk drept ham. Dette skjedde den 20. mai 794.

Kong Offa gjorde senere bot ved å bygge mange kirker, blant annet katedralen i Hereford der Æthelberht ble gravlagt. Dronningen skal ha dødd en smertefull død tre måneder etter ugjerningen. Eller hun gjorde bot ved å bli abbedisse i et kloster, og hun døde noen år senere. Prinsesse Aelfryth var knust over foreldrenes grusomme forbrytelse. Hun lot seg mure inn i en bønnecelle i klosteret i Crøyland, dagens Crowland. Hun døde enten på en 20. mai noen år etter. Eller hun levde i 40 år som eneboer i sin klostercelle slik noen kilder hevder. Hun hadde profetiske gaver og hun fikk ry for stor hellighet. Mange søkte råd og veiledning hos henne. Hun skal da ha dødd den 3. august 834. Det er også mulig at Aelfryth og Alfreda var to søstre som begge ble rammet av sine foreldres intriger. En tredje søster ble gift med kongen i Northumbria. Hun drepte sin ektemann med gift før hun ble abbedisse i et kloster. Jeg tror jeg vet hvor TV-serien «Games of Thrones» har funnet inspirasjon til filmmanuset.

Bildet fra commons.wikimedia.org viser katedralen i Hereford der prins Æthelberht fikk sitt siste hvilested etter hvert (foto Merch & Cart CC-BY-SA 4.0; kilder: J. Januschek i glaubenszeugen.de; A. Mooney i celticsaints.org; P.E. Odden i katolsk.no; saintforaminute.com; J. Schäfer i heiligenlexikon.de; wikipedia).