Hellig sky 19.april

Hellig sky med minne- og merkedager: Den 19. april 1409 ble det sendt et brev fra bispedømmet Görður på Grønland til Island. Dette brevet er det siste skriftlige livstegn etter nordboerne på Grønland.

Legenden om sjøfareren Brendan tyder på at keltiske munker i tidlig kristen tid seilte til øyene i det nordlige Atlanterhavet og til Nord Amerika. Fra år 874 kom norrøne bosettere til Island. De møtte irske kristne eneboere der, såkalte «papaer». I årene etter 985 nådde vikingene Grønland. Rundt år 1000 bosatte noen seg i Hvalseyjarfjord i Austerbygda. I århundrene som kom bodde det for det meste trolig mellom 2000 og 3000 mennesker i de norrøne boplassene i Auster- og Vesterbygda på Grønland. Ca år 1300 ble det reist en steinkirke i Hvalseyjarfjord nær dagens Qaqortoq (tidligere Julianehåb). Dette var trolig den andre kirken på stedet. Den 16. september 1408 giftet to islendinger seg i Hvalsey kirke med to prester til stede. Syv måneder senere bekreftet prestene dette bryllupet i sitt brev fra 19. april 1409. Det finnes ingen skriftlige kilder etter dette om bosetterne på Grønland. I løpet av de neste tiårene ble de norrøne boplassene på Grønland forlatt. Rundt 300 år senere besøkte misjonspresten Hans Egede kirkeruinen i Hvalsey i 1723.

Bildet fra commons.wikimedia.org viser Hvalsey kirkeruin på Grønland (foto Number 57 Public Domain; kilder: J. Arneborg om «nordboerne» i lex.dk; K. Harper i «A wedding at Hvalsey Church» i nunacsiaq.com; «Ruinen av Hvalsey Kirke» i visitgreenland.com; Wikipedia).