Hellig sky 18.mai

Hellig sky 18. mai: For 70 år siden døde Mary McLeod Bethune. Hun var en kristen amerikansk borgerrettighetsforkjemper og høyskolegrunnlegger.

Mary McLeod ble født den 10. juli 1875 i South Carolina. Hennes foreldre var tidligere slaver. Familien fant livsmot og framtidshåp i kristen tro. Mary var nummer 15 blant de 17 søsken som vokste opp i en liten hytte. 11 år gammel fikk Mary som den eneste av sine søsken begynne på skolen. Hjemme underviste hun sin familie i det hun hadde lært der. I 1894 gikk hun på Dwight Moodys misjonsskole i Chicago. Hun ønsket å bli misjonær i Afrika. Men de amerikanske kirkene ville den gangen ikke sende ut afro-amerikanere til Afrika. I stedet brukte Mary sine krefter til å forbedre livsvilkårene til sine svarte medborgere i USA. 1898 giftet hun seg med Albertus Bethune. De fikk en sønn. Ektemannen døde i 1918.

Mary McLeod Bethune var opptatt av en «Head-Heart-Hand»-pedagogikk der lærdom og kristen tro og praktisk arbeid hører sammen. Hun hadde en stor tro på at tilgang til utdanning ville motvirke rasisme. I 1904 grunnla hun «Daytona Literary and Industrial Training School for Negro Girls» som ble til dagens Bethune-Collins University i Florida. Hun ble en nær samarbeidspartner av Eleanor Rooseelt i hennes arbeid for svarte amerikanernes borgerrettigheter. I 1936 ble hun kalt av Roosevelt-regjeringen til å bli leder for en nasjonal rådgivnings-organisasjon. Hun ble da den høyest rangerte afroamerikanske kvinnen i regjerings-administrasjonen. Mary McLeod Bethune døde den 18. mai 1955 i Daytona, Florida.

Bildet fra commons.wikimedia.org viser statuen utenfor Bethune-Collins-universitetet i Daytona. Innskriften siterer hennes ønske om at universitetet som en «interracial garden» må sende ut «sunshine and love and peace and brotherhood» til alle (foto 2C2K Photography CC-BY-SA 2.0; kilder: I. Jahr i snl.no; D. Michals i womanshistory.org; M.A. Trent i thesacredalliance.org; wikipedia).