Hellig sky 11. februar

Hellig sky 11. februar: Henrik av Vitskøl grunnla det store cistercienserklosteret Vitskøl nord i Danmark.

Henrik (eller Henry) ble født i Frankrike i begynnelsen av 1100-tallet. Han ble cisterciensermunk hos Bernhard av Clairvaux. Bernhard reformerte cistercienserordenen til å søke enkelhet og fattigdom. Nye klostre ble bygget på avsidesliggende steder ved elver eller fjorder. Munkene brukte lekbrødre til å dyrke opp jorden. Klostrene ble etter hvert store og svært rike med store landeiendommer. Mange cistercienser-munker dro fra Vest Europa mot nord for å bygge opp nye klostre der. Henrik havnet i Sverige der han ble abbed i Varnhem kloster. På grunn av en vedvarende krangel med dronningen om eiendomsretten reiste Henrik fra Sverige. Han ville søke hjelp hos ordens ledelse. På vei gjennom Danmark ble han utfordret av erkebiskop Eskil og kong Valdemar til å grunnlegge et kloster i Himmerland ved Limfjorden i Danmark. Henrik hentet munker og lekbrødre fra Varnhem og satte i gang byggingen av et senter for læring, kunnskap og visdom. Stedet fikk navnet Vitskøl. Det kommer fra latin «Vitae schola» og betyr «livets skole». I bøkene av Jan Guillous fikk tempelridderen Arn sin utdannelse i Vitskøl kloster. Henrik blir beskrevet som en elsket og respektert mann. Han var handlekraftig og med store taleevner. Han hadde en stor innsikt i plantemedisinen. Henrik ønsket at folk ville søke læring og fordypning i kristen tro. Han grunnla flere skoler. Henrik grunnla også Øm klosteret nær dagens Skanderborg i Danmark. Henrik av Varnhem og Vitskøl døde på en 11. februar i andre halvdel av 1100-tallet.

De gotiske klosterkirkene hos cistercienserne ble noen av de største kirkene i Europa. Klosterkirken i Vitskøl var planlagt til å bli den største kirken i Norden. Men en brann i 1287 stoppet prosjektet slik at bare et kort kirkeskip ble bygget i tillegg til det store koret. Etter reformasjonen ble klosteret en herregård for en av kongens adelsmenn og oppkalt «Bjørnshom» etter den nye eieren. Klosteret eies av en stiftelse i dag. Bildet fra commons.wikimedia.org viser klosterbygningene i Vitskøl. De ble påbegynt på 1200-tallet (foto Carsten Wiehe CC-BY-SA 3.0; kilder: E. Lund Jensen i «Dansk Biografisk Leksikon» på lex.dk; P.E. Odden i katolsk.no; saintforaminute.com; J. Schäfer i heiligenlexikon.de; vitskol-kloster.dk; Wikipedia).